Les poissons de licorne se nourrissent principalement d'algues et de zooplancton, y compris des diatomées, des copépodes et d'autres petits organismes. Ils sont connus sous le nom de brouteurs et passent une grande partie de leur temps à rechercher sur des surfaces rocheuses, des récifs coralliens et des environnements riches en algues. Leurs bouches spécialisées, équipées de petites dents et d'une mâchoire inférieure en saillie, les aident à gratter les algues de divers substrats. Alors que les algues constituent une partie importante de leur alimentation, les poissons de licorne peuvent également consommer de petits invertébrés comme les crustacés et les vers pour compléter leur nutrition.