Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les requins se mangent:
- Concours pour les ressources: Les requins sont des prédateurs qui rivalisent pour les mêmes sources de nourriture, comme le poisson, les calmars et les phoques. Pour survivre, certains requins peuvent recourir au cannibalisme, surtout lorsque la nourriture est rare.
- rivalité des frères: Certaines espèces de requins, comme le requin infirmière, présentent du cannibalisme frère. Dans ces cas, les frères et sœurs plus grands et plus forts peuvent consommer leurs frères et sœurs plus petits et plus faibles alors qu'ils sont encore dans l'utérus ou peu de temps après la naissance. Ce comportement garantit que les requins les plus forts et les plus en forme survivent et se reproduisent.
- prédation: Certaines espèces de requins, comme le grand requin blanc, sont connues pour s'attaquer à d'autres requins, y compris les petites espèces de requins et même leur propre espèce. Ce comportement prédateur est souvent motivé par la faim, car les requins doivent consommer de grandes quantités de nourriture pour survivre.
- Comportement défensif: Dans certains cas, les requins peuvent se manger mutuellement comme mécanisme défensif. Si un requin se sent menacé ou attaqué par un autre requin, il peut riposter en mordant et en consommant son agresseur. Ce comportement sert d'avertissement aux autres requins et aide le requin défendre son territoire ou se protéger des dommages.