Les deux caractéristiques les plus importantes à utiliser pour classer les poissons dans les trois classes Agnatha, Chondrichthyes (poissons cartilagineux) et les ostéichthyes (poissons osseux) sont:
1. Composition squelette:
* Agnatha: Ayez un squelette cartilagineux, ce qui signifie qu'il est fait de cartilage, pas d'os.
* Chondrichthyes: Ont également un squelette cartilagineux.
* osteichthyes: Avoir un squelette osseux.
2. Présence / absence de mâchoires:
* Agnatha: Manque de mâchoires entièrement.
* Chondrichthyes: Posséder des mâchoires et leurs dents sont des échelles modifiées.
* osteichthyes: Posséder des mâchoires, avec des dents distinctes des échelles.
en résumé:
* poisson sans mâchoires et un squelette cartilagineux: Agnatha (par exemple, lamproyer, hagfish)
* poisson avec mâchoires et un squelette cartilagineux: Chondrichthyes (par exemple, les requins, les rayons)
* poisson avec mâchoires et un squelette osseux: Osteichthyes (par exemple, thon, saumon)