Les poissons ont un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent des autres vertébrés. Ceux-ci incluent:
- une colonne vertébrale: Les poissons sont des vertébrés, ce qui signifie qu'ils ont une colonne vertébrale. Il s'agit d'un os long et flexible qui longe l'arrière de l'animal et fournit un soutien au corps.
- ailettes appariées: La plupart des poissons ont des ailettes appariées, qui sont situées sur les côtés du corps. Ces nageoires aident les poissons à nager et à manœuvrer.
- échelles: La plupart des poissons ont des écailles, qui sont de petites plaques dures qui couvrent le corps. Ces échelles aident à protéger le poisson contre les blessures et l'infection.
- Gills: Les poissons respirent à travers les branchies, qui sont situées sur les côtés de la tête. Les branchies sont constituées de filaments minces recouverts de vaisseaux sanguins. Lorsque l'eau passe sur les branchies, l'oxygène dans l'eau est absorbé par les vaisseaux sanguins.
- une vessie de natation: De nombreux poissons ont une vessie de natation, qui est un sac rempli de gaz situé à l'intérieur du corps. La vessie de natation aide les poissons à contrôler sa flottabilité, qui est la capacité de flotter dans l'eau.
Tous les poissons n'ont pas toutes ces caractéristiques. Par exemple, certains poissons, tels que Hagfish et Lampreys, n'ont pas d'échelles. Et certains poissons, tels que le poisson-poumon, ont des poumons en plus des branchies.