Les anguilles électriques sont originaires des eaux douces d’Amérique du Sud, principalement des bassins des fleuves Amazone et Orénoque. Ces régions se caractérisent par une forêt tropicale humide, caractérisée par des températures élevées, des précipitations abondantes et une végétation dense. L'habitat de l'anguille électrique se compose de rivières au débit lent, de ruisseaux peu profonds et de zones inondées aux fonds boueux, où l'eau est sombre et trouble en raison des tanins dissous et d'autres matières organiques provenant des matières végétales en décomposition. La végétation dense fournit une couverture et un abri, tandis que la capacité unique de l'anguille électrique à générer et à décharger de puissantes décharges électriques lui permet de naviguer, de chasser ses proies et de se défendre contre les prédateurs dans ces conditions difficiles.