Les requins ne produisent pas d'urée comme principaux déchets azotés, contrairement à la plupart des autres poissons. Les requins excrètent principalement le N-oxyde de triméthylamine (TMAO) comme leurs principaux déchets azotés.
Bien que certains requins et espèces de poissons puissent produire de petites quantités d'urée comme sous-produit de leur métabolisme, ce n'est pas la forme principale des déchets azotés qu'ils excrètent. Le TMAO est une petite molécule organique plus soluble et moins toxique que l'ammoniac. Il permet aux requins de conserver l'eau et de maintenir une pression osmotique plus élevée dans leurs fluides corporels, ce qui est crucial pour leur survie dans le milieu marin.