Les requins sont confrontés à diverses pressions environnementales qui menacent leur survie et leur biodiversité. Certains des principaux défis environnementaux auxquels ils sont confrontés comprennent :
Surpêche : Les requins sont souvent ciblés pour leur viande, leurs ailerons et d'autres parties de leur corps, ce qui a entraîné une surpêche et un déclin de la population. De nombreuses espèces de requins sont capturées accidentellement lors d’opérations de pêche ciblant d’autres espèces, et certaines pêcheries ciblent spécifiquement les requins pour leurs ailerons, qui sont utilisés dans la soupe aux ailerons de requin. La surpêche perturbe l'écosystème marin, car les requins jouent un rôle crucial en tant que principaux prédateurs.
Perte et dégradation de l'habitat : Le développement côtier, la remise en état des terres et la pollution peuvent détruire ou dégrader d'importants habitats de requins, tels que les récifs coralliens, les forêts de mangroves et les herbiers marins. Ces habitats fournissent de la nourriture, un abri et des aires de reproduction aux requins et sont essentiels à leur survie.
Pollution : Les requins peuvent être exposés à divers polluants, notamment des métaux lourds, des plastiques et des produits chimiques, qui peuvent s'accumuler dans leur corps et causer des problèmes de santé. La pollution peut également affecter leurs sources de nourriture et perturber leur comportement et leur succès reproducteur.
Changement climatique : Les conditions climatiques changeantes, telles que la hausse de la température de la mer, l’acidification des océans et la modification des régimes de précipitations, peuvent avoir un impact sur les populations de requins. Certaines espèces de requins sont sensibles aux changements de température et peuvent être confrontées à une perte d’habitat ou à des modifications de leur répartition à mesure que les océans se réchauffent.
Captures accessoires : Les requins sont fréquemment capturés accidentellement lors d'opérations de pêche ciblant d'autres espèces, telles que le thon, l'espadon et d'autres poissons pélagiques. Les prises accessoires peuvent entraîner une mortalité importante des requins et perturber leurs populations et leurs rôles écologiques.
Finition : Le shark finning est la pratique consistant à retirer les nageoires d'un requin et à jeter le corps, souvent alors que le requin est encore en vie. Cette pratique cruelle et inutile est motivée par la forte demande d’ailerons de requin sur certains marchés, notamment en Asie. Le finning constitue une grave menace pour les populations de requins, car il cible un grand nombre de requins et réduit considérablement leurs chances de survie.
Pratiques de pêche non durables : Les pratiques de pêche destructrices, telles que le chalutage et la palangre, peuvent avoir de graves conséquences sur les populations de requins. Ces pratiques peuvent entraîner des niveaux élevés de prises accessoires, notamment de requins, et endommager des habitats critiques.
Commerce illégal : Le commerce illégal de produits à base de requins, tels que la viande, les ailerons et les branchies, constitue une menace supplémentaire pour la conservation des requins. La pêche et le commerce illégaux contribuent au déclin des populations de requins et sapent les efforts de gestion et de conservation de ces espèces.
Faire face à ces pressions environnementales nécessite des efforts de collaboration de la part des gouvernements, des organismes de conservation, des industries de la pêche et du public. Des mesures telles que la mise en œuvre de pratiques de pêche durables, la création de zones marines protégées, le renforcement des réglementations et la promotion d'un comportement responsable des consommateurs sont essentielles pour garantir la survie à long terme des requins et la santé des écosystèmes marins.