Les baleines grises ont été déclarées en danger dans les 1970 . Cependant, leur voyage vers ce statut était beaucoup plus long:
* 19e siècle: Une chasse complète a presque anéanti la population de baleines grises.
* début du 20e siècle: La protection internationale a commencé par un moratoire sur la chasse.
* 1970: La Loi sur les espèces en voie de disparition des États-Unis a inscrit les baleines grises comme étant en voie de disparition en raison de leur faible nombre et de leurs menaces en cours.
Il est important de noter que même s'ils ont été officiellement déclarés en voie de disparition dans les années 1970, la population avait été considérablement réduite tout au long du XIXe siècle et du début du 20e siècle en raison de la chasse à la baleine. La désignation des années 1970 a formalisé leur statut et a aidé à concentrer les efforts de conservation.