Les dauphins sont uniques parmi les mammifères en raison de leur adaptation à un style de vie aquatique . Bien qu'ils partagent de nombreuses caractéristiques avec d'autres mammifères, leur évolution dans l'océan a abouti à plusieurs caractéristiques distinctes:
1. Forme et nageoires rationalisées: Les dauphins ont un corps fusiforme (en forme de torpille), ce qui est idéal pour un mouvement efficace à travers l'eau. Ils ont développé des nageoires au lieu des jambes pour la propulsion, et leurs queues ont évolué en des dynamiques puissantes qui les propulsent vers l'avant.
2. Trou de soufflage: Les dauphins respirent l'air à travers un seul trou de soufflage sur leur tête. Cette adaptation leur permet de faire surface rapidement pour respirer sans avoir à soulever toute leur tête hors de l'eau.
3. Écholocation: Les dauphins possèdent un système d'écholocation très développé, ce qui leur permet de «voir» dans l'eau sombre ou trouble. Ils émettent des clics à haute fréquence qui rebondissent sur les objets dans leur environnement, leur fournissant des informations sur leur environnement.
4. Comportement social: Les dauphins sont des animaux hautement sociaux qui vivent dans des gousses, formant des liens solides avec les membres de leur famille et s'engageant dans une communication complexe par des sifflets, des clics et du langage corporel.
5. Intelligence: Les dauphins sont connus pour leur grande intelligence. Ils ont été observés pour afficher les compétences de résolution de problèmes, l'utilisation des outils et la conscience de soi.
6. Naissance vivante et lactation: Malgré leur style de vie aquatique, les dauphins, comme tous les mammifères, donnent naissance à des jeunes et les allaiter avec du lait.
Ces adaptations uniques permettent aux dauphins de prospérer dans leur environnement marin, ce qui en fait l'un des groupes de mammifères les plus fascinants et les plus réussis sur Terre.