Les baleines ont été chassées pour diverses raisons à travers l'histoire. Certaines des principales raisons de tuer des baleines comprennent:
- nourriture :La viande de baleine et la graisse étaient traditionnellement utilisées comme source de nourriture pour de nombreuses communautés côtières du monde entier.
- huile :L'huile de baleine a été utilisée comme source de carburant et d'éclairage avant le développement de produits à base de pétrole.
- Whalebone :Les plaques de Baleen de certaines espèces de baleines ont été utilisées dans une variété de produits, tels que les corsets, les parapluies et les fouets.
- spermaceti :Une substance cireuse trouvée dans la tête des spermatozoïdes a été utilisée dans la production de bougies et de cosmétiques.
- Ambergris :Une substance rare et précieuse produite dans le tube digestif des spermatozoïdes, utilisé dans la parfumerie.
Dans les temps modernes, la chasse commerciale n'est plus aussi répandue qu'elle l'était autrefois, en raison des réglementations internationales et des efforts de conservation. Cependant, une baleine limitée se produit toujours dans certaines régions à des fins de subsistance ou de culture.