Les poissons clowns entretiennent une relation symbiotique avec les anémones de mer. Cela signifie qu’ils bénéficient du fait de vivre ensemble et qu’aucun des deux ne nuit à l’autre. Les poissons clowns ont une épaisse couche de mucus qui les protège des tentacules piquants de l'anémone. Ils possèdent également des cellules spéciales qui leur permettent de reconnaître l'odeur de l'anémone et d'éviter ses tentacules. En retour, le poisson-clown contribue à protéger l’anémone des prédateurs et lui fournit des restes de nourriture.
Les autres poissons ne bénéficient pas de la même protection que les poissons-clowns. S’ils tentent de s’approcher d’une anémone, ils seront probablement piqués par ses tentacules. Les piqûres peuvent être douloureuses, voire mortelles. Certains poissons peuvent apprendre à éviter les anémones après avoir été piqués une fois, mais d’autres n’auront peut-être pas cette chance.