Le dauphin du Gange est une espèce en voie de disparition en raison de plusieurs facteurs qui ont contribué au déclin de sa population :
1. Perte et fragmentation de l'habitat : Le dauphin du Gange dépend d'habitats fluviaux spécifiques pour sa survie, notamment de bassins profonds et de tronçons avec un débit adéquat. Cependant, les activités humaines telles que la construction de barrages, l’extraction de sable et le captage d’eau à des fins d’irrigation et industrielles ont conduit à la perte et à la fragmentation de l’habitat. La construction de barrages et de barrages le long du fleuve a entravé leur mouvement et créé des barrières qui perturbent leurs schémas de migration naturels.
2. Pêche et prises accessoires : Le dauphin du Gange est souvent victime des activités de pêche, notamment sous forme de prises accessoires involontaires. Les dauphins peuvent s'emmêler dans des filets de pêche ou des pièges tendus pour d'autres espèces aquatiques. Ces enchevêtrements peuvent causer des blessures graves, du stress, voire la mort des dauphins.
3. Pollution : Le Gange est fortement pollué en raison du rejet d’eaux usées non traitées, du ruissellement agricole et des effluents industriels. Cette pollution dégrade la qualité de l'eau et introduit des contaminants nocifs qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé des dauphins. Les polluants peuvent provoquer diverses maladies, réduire la disponibilité alimentaire et nuire au succès reproducteur.
4. Chasse et braconnage : Bien qu’illégaux, certains cas de chasse et de braconnage délibérés des dauphins du Gange se produisent encore. Les dauphins sont ciblés pour leur huile, leur viande et leurs parties du corps, qui sont utilisées en médecine traditionnelle ou vendues sur les marchés noirs.
5. Trafic maritime et bruit : L’augmentation du trafic maritime et le bruit des activités humaines peuvent perturber le comportement des dauphins du Gange. Ces perturbations peuvent affecter leur communication, leurs capacités d’écholocation et leurs habitudes de chasse, impactant ainsi leur bien-être général.
6. Changement climatique : Les impacts du changement climatique, tels que l’augmentation de la température de l’eau, la modification des régimes d’écoulement et les événements météorologiques extrêmes, peuvent menacer davantage la survie des dauphins du Gange. Les changements dans les écosystèmes fluviaux et la réduction de la disponibilité des proies peuvent avoir des effets en cascade sur leurs populations.
En raison de ces menaces cumulatives, la population de dauphins du Gange a connu un déclin significatif au fil des années, conduisant à leur classification comme espèce en voie de disparition. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger leurs habitats, réduire la mortalité liée à la pêche, lutter contre la pollution et sensibiliser à l'importance de préserver ces créatures uniques et écologiquement importantes.