Les poissons cartilagineux, comme les requins et les rayons, ont évolué plusieurs stratégies pour conserver l'énergie:
1. Efficacité de flottabilité et de natation:
* queue hétérocercale: Contrairement à la queue symétrique des poissons osseux, leur queue est asymétrique avec un lobe supérieur plus grand. Cela fournit une force ascendante, les aidant à maintenir la flottabilité sans avoir besoin d'une vessie de natation (qui nécessite de l'énergie pour maintenir).
* spiracles: Ces ouvertures au-dessus de leur tête leur permettent de dessiner dans l'eau pour respirer même en reposant sur le fond marin, économisant de l'énergie pendant les périodes de repos.
* Forme du corps rationalisée: Leur forme de corps fusiforme réduit la résistance à l'eau, leur permettant de nager efficacement.
* Squelette cartilagineux: Leur squelette cartilagineux léger contribue à un poids global réduit, nécessitant moins d'énergie pour le mouvement.
2. Métabolisme et osmorégulation:
* Taux métabolique inférieur: Par rapport aux poissons osseux, les poissons cartilagineux ont un métabolisme plus lent, ce qui nécessite moins de dépense énergétique.
* Rétention d'urée: Au lieu d'expulser l'urée comme des déchets, ils le conservent dans leur sang, qui agit comme un antigel naturel et augmente également leur osmolarité sanguine, aidant à la rétention d'eau. Cela réduit la nécessité de réguler activement leur solde de sel, économisant de l'énergie.
3. Adaptations sensorielles:
* ampullae de Lorenzini: Ces électrorécepteurs détectent les champs électriques générés par les proies, leur permettant de chasser efficacement et de conserver l'énergie en ciblant directement leurs proies.
* ligne latérale: Ce système sensoriel détecte les vibrations dans l'eau, les aidant à localiser les proies et à naviguer dans leur environnement sans s'appuyer uniquement sur la vision.
4. Habitudes d'alimentation spécialisées:
* Comportement prédateur: De nombreux poissons cartilagineux sont des prédateurs d'apex, utilisant des stratégies de chasse efficaces et s'appuyant sur leurs mâchoires puissantes et leurs dents pointues pour capturer les proies, minimisant les dépenses énergétiques dans la poursuite.
* Filtre Alimentation: Certains rayons sont des mangeurs de filtre, dessinant en grande quantité d'eau et extraitant de petits organismes, nécessitant une poursuite moins active de proies.
5. Torpeur et migration:
* torpeur: Certains poissons cartilagineux entrent dans un état de torpeur, réduisant leur taux métabolique et conservant l'énergie pendant les périodes de faible disponibilité des aliments.
* Migration: En migrant vers des eaux plus chaudes pendant les périodes plus froides, ils peuvent réduire l'énergie requise pour la thermorégulation et trouver des proies plus abondantes.
En utilisant ces diverses adaptations, les poissons cartilagineux ont réussi à surmonter les défis énergétiques de la vie dans un environnement marin, leur permettant de prospérer dans divers niches écologiques.