Des preuves archéologiques suggèrent que la première production d'alcool éthylique remonte probablement à la période néolithique, entre 10 000 et 8 000 avant JC. Des preuves provenant de sites archéologiques en Chine, notamment des récipients et des résidus de poterie, indiquent la production et la consommation de boissons alcoolisées à base de céréales et de fruits fermentés à cette époque. De même, dans l’ancien Moyen-Orient, il existe des preuves de brassage de bière à partir d’orge fermentée remontant à environ 7 000 ans avant JC. Ces résultats suggèrent que la production d’alcool éthylique par fermentation était pratiquée de manière indépendante dans différentes parties du monde au cours de la période néolithique.