L'industrie de la chasse à la baleine américaine a commencé dans la Nouvelle-Angleterre Au début du XVIIe siècle .
Plus précisément, le premier voyage baleinier enregistré de la Nouvelle-Angleterre était dans 1614 de nantucket , une île au large des côtes du Massachusetts.
Alors que la chasse à la baleine était pratiquée en Europe depuis des siècles avant cela, la proximité de la Nouvelle-Angleterre avec de l'abondance des populations de baleines, son industrie de la construction navale qualifiée et son esprit d'entreprise ont tous contribué à la croissance rapide de l'industrie de la chasse à la baleine américaine.