L'anguille électrique est originaire de rivières d'eau douce et de ruisseaux en Amérique du Sud tropicale, principalement les bassins de la rivière Amazonie et Orinoco. Ils habitent des substrats boueux avec une végétation abondante et des eaux peu profondes, en particulier aux bords des rivières, des ruisseaux, des étangs et des savanes inondées. Ces zones fournissent une couverture, de nombreuses proies et une conductivité optimale pour leurs décharges électriques. Les anguilles électriques prospèrent dans des eaux lentes ou stagnantes avec des températures allant de 22 à 28 degrés Celsius.