Les traits associés à la vulnérabilité d'extinction pendant l'extinction K-T comprennent:
grande taille corporelle: Les plus grands organismes nécessitent plus de ressources, ce qui les rend plus susceptibles des pénuries alimentaires et des perturbations environnementales en période de crise.
Régimes spécialisés: Les espèces qui s'appuyaient sur un éventail étroit de sources alimentaires, y compris des plantes ou des proies spécifiques, étaient vulnérables si ces ressources devenaient épuisées ou indisponibles après l'impact des astéroïdes.
Spécificité de l'habitat: Les organismes confinés à des habitats spécifiques, tels que certains environnements de l'écosystème marin peu profond, étaient particulièrement sensibles si ces habitats étaient perturbés par les conséquences de l'impact.
Taux de reproduction faibles: Les espèces qui avaient des taux de croissance ou de reproduction de la population lente étaient moins en mesure de se remettre des changements rapides associés à l'événement d'extinction de masse.
Mobilité limitée: Les organismes qui n'ont pas pu migrer vers de nouveaux environnements lorsque leurs habitats d'origine sont devenus inhospitaliers auraient été plus vulnérables à la crise de l'extinction.
Manque d'adaptation aux changements environnementaux: Les espèces qui n'étaient pas capables de s'adapter aux conditions environnementales modifiées après l'impact, telles que des changements de température soudains, étaient plus susceptibles de périr.
Sensibilité aux perturbations dans la chaîne alimentaire: De nombreux organismes ont été indirectement affectés par les perturbations causées par l'impact. Si une espèce s'appuyait sur d'autres organismes pour la nourriture ou d'autres ressources essentielles, leur survie pourrait être menacée par la perte ou l'abondance de ces organismes.
incapacité à tolérer les extrêmes environnementaux: Des changements soudains et graves dans les conditions environnementales, y compris les fluctuations de température extrêmes, les pluies acides ou d'autres conditions dangereuses, pourraient être mortelles pour les organismes qui n'étaient pas adaptés pour résister à de tels changements.
Distribution géographique: Les espèces à gammes géographiques restreintes étaient plus vulnérables si leurs habitats étaient gravement affectés par l'impact et ses conséquences, tandis que les espèces avec des distributions plus larges avaient de meilleures chances de trouver des conditions appropriées ailleurs.
Dépendance à la stabilité de l'environnement: Les organismes qui étaient très sensibles aux fluctuations de l'environnement, tels que ceux associés au changement climatique ou aux perturbations des écosystèmes, étaient plus à risque d'extinction pendant les périodes de changement environnemental important.