Mâchoires
* Prédation : Les mâchoires permettent aux poissons de capturer et de manger une plus grande variété de proies, notamment d'autres poissons, des invertébrés et même des plantes. Cela leur donne un avantage concurrentiel sur les poissons sans mâchoire, qui se limitent à se nourrir par filtration ou à se nourrir.
* Défense : Les mâchoires peuvent être utilisées pour se défendre contre les prédateurs, à la fois en mordant et en éperonnant. Ceci est particulièrement important pour les petits poissons qui sont vulnérables à la prédation par des animaux plus gros.
* Courtisation : Certains poissons utilisent leurs mâchoires lors des parades nuptiales pour attirer des partenaires. Par exemple, les épinoches mâles construisent des nids et utilisent ensuite leurs mâchoires pour se présenter aux femelles.
Palmes
* Locomotion : Les nageoires sont le principal moyen de locomotion des poissons. Ils permettent aux poissons de nager dans diverses directions et à différentes vitesses.
* Stabilité : Les nageoires aident à stabiliser le corps des poissons lorsqu'ils nagent. Ceci est particulièrement important pour les poissons qui vivent dans des eaux rapides.
* Maniabilité : Les palmes permettent aux poissons de manœuvrer rapidement et facilement. Ceci est essentiel pour éviter les prédateurs et attraper des proies.
* Sensation : Certaines nageoires possèdent des récepteurs sensoriels qui permettent aux poissons de détecter les changements dans leur environnement. Par exemple, les nageoires pectorales des requins possèdent des récepteurs capables de détecter les champs électriques.
En plus de ces avantages généraux, les mâchoires et les nageoires ont également évolué vers une variété de structures spécialisées qui remplissent des fonctions spécifiques chez différentes espèces de poissons. Par exemple, certains poissons ont développé des dents pointues pour mordre, tandis que d’autres ont développé de longues nageoires pour nager sur de longues distances. La diversité des structures des mâchoires et des nageoires des poissons témoigne de la polyvalence et de l’adaptabilité de ces animaux.