Plusieurs facteurs contribuent à la classification des espèces comme étant en voie de disparition, notamment :
1. Perte et fragmentation de l'habitat :La principale cause de la disparition de nombreuses espèces est la destruction ou la modification de leurs habitats naturels due aux activités humaines. L'urbanisation, la déforestation, la conversion des terres à des fins agricoles, minières, l'extraction non durable des ressources, la pollution et le changement climatique sont les principaux facteurs de perte d'habitat.
2. Chasse et braconnage :La chasse à des fins sportives, de trophées ou de commerce illégal est un facteur important de mise en danger des espèces. Le trafic illégal d’espèces sauvages reste une menace sérieuse, en particulier pour les animaux en voie de disparition comme les éléphants, les rhinocéros, les tigres et les pangolins.
3. Surpêche et prises accessoires :La surpêche peut épuiser les populations à des niveaux non durables, conduisant à une mise en danger. Les prises accessoires, c'est-à-dire la capture involontaire d'espèces non ciblées, telles que les dauphins et les tortues de mer, constituent une autre préoccupation majeure dans les pratiques de pêche commerciale.
4. Changement climatique et changements dans la répartition :Le réchauffement climatique et les changements environnementaux associés peuvent avoir un impact négatif sur les écosystèmes, entraînant des changements dans la répartition des espèces, des perturbations des habitats et une modification de la disponibilité des ressources. De nombreuses espèces ont du mal à s’adapter assez rapidement pour survivre dans des conditions aussi changeantes.
5. Pollution :La pollution provenant de sources industrielles, le ruissellement agricole, les déversements de pétrole et d'autres contaminants peuvent nuire à la faune, dégrader leurs habitats et mettre en danger.
6. Maladies et parasites :Les maladies infectieuses, qu'elles soient naturelles ou introduites par l'homme, peuvent constituer des menaces importantes pour les espèces menacées. La transmission de maladies par les animaux domestiques ou le bétail peut avoir des effets dévastateurs sur les populations sensibles.
7. Taille de la population :Les petites tailles de population peuvent rendre les espèces plus sensibles aux problèmes génétiques (dépression de consanguinité), à une diversité génétique réduite et à une vulnérabilité accrue aux changements environnementaux ou aux événements stochastiques.
8. Exigences spécialisées en matière d'habitat :Certaines espèces ont des préférences ou des exigences très spécifiques en matière d'habitat, ce qui les rend très vulnérables aux changements ou aux perturbations de leur habitat. Par exemple, les espèces adaptées aux écosystèmes rares et fragiles ou dépendantes de sources alimentaires spécifiques sont plus menacées.
9. Compétition des espèces envahissantes :Les espèces envahissantes, souvent introduites involontairement par les activités humaines, peuvent rivaliser avec les espèces indigènes pour des ressources telles que la nourriture et l'habitat, entraînant le déclin et la mise en danger des espèces indigènes.
10. Manque de succès reproductif :Les espèces menacées sont souvent confrontées à des défis liés au succès de la reproduction. De faibles taux de fécondité, des troubles de la reproduction ou l'incapacité de trouver des partenaires convenables peuvent contribuer au déclin de la population et à une menace accrue.
11. Croissance et reproduction lentes :Les espèces avec des taux de croissance intrinsèquement lents et des cycles de reproduction plus longs sont plus vulnérables aux menaces. Les changements dans les écosystèmes qui perturbent ces cycles, comme les changements environnementaux accélérés, peuvent nuire à leur survie.
12. Portée limitée :Les espèces dont l'aire de répartition géographique est réduite sont plus sensibles aux menaces, telles que la perte d'habitat ou les catastrophes naturelles, car elles ont moins d'options pour se déplacer vers des conditions plus favorables.
13. Manque de sensibilisation du public :Parfois, des espèces peuvent être en voie de disparition sans recevoir une large attention du public ni un soutien aux efforts de conservation. Cela peut entraver les stratégies de conservation efficaces.