La plupart des espèces il y a environ 5000 ans peuvent être trouvées vivantes aujourd'hui. Les espèces qui deviennent éteintes deviennent éteintes relativement rapidement, de sorte que toutes les extinctions qui se sont produites il y a 5000 ans se sont produites récemment pour qu'ils soient encore largement visibles dans le dossier fossile. Bien sûr, 5000 ans est suffisamment long pour des changements dans la distribution des espèces et d'autres changements dans l'écologie, mais les grandes lignes de la biodiversité existante du monde sont en place depuis au moins aussi longtemps.