Les loups sont des carnivores, ce qui signifie qu'ils mangent principalement de la viande. Leur régime varie en fonction de leur emplacement et de la proie disponible, mais comprend généralement:
grande proie:
* cerf: Cerf à queue blanche, cerf mule
* bison: (surtout dans les zones où ils sont présents)
* Autres grands mammifères: moutons, chèvres, bétail, chevaux, etc.
proie plus petite:
* rongeurs: Souris, voeux, lapins, écureuils
* oiseaux: Grouse, canards, oies, autres petits oiseaux
* poisson: Surtout en période de l'année où les autres proies sont rares
* Carron: Animaux morts, qui fournit une source de nourriture précieuse lorsque d'autres proies sont limitées
Considérations importantes:
* Les loups sont des mangeoires opportunistes: Ils profiteront de la proie le plus facilement disponible.
* La dynamique des packs influence le régime alimentaire: Un pack se concentrera généralement sur des proies plus grandes, tandis que les loups solitaires pourraient s'appuyer davantage sur les petits animaux.
* Variations saisonnières: Leur régime se déplace tout au long de l'année, selon la disponibilité des proies et les modèles de migration.
Dans certaines régions, les humains gèrent activement les populations de loups, qui peuvent influencer leur base de proies et leur alimentation globale. Cependant, les loups sont incroyablement adaptables et sont connus pour ajuster leurs habitudes d'alimentation en réponse à l'évolution des conditions environnementales.