L'impact des loups sur les populations de coyote est complexe et peut varier en fonction de plusieurs facteurs:
Competition directe:
* Concours de proies: Les loups et les coyotes rivalisent pour des proies similaires, en particulier les ongulés (cerf, wapitis, etc.). Les loups étant des chasseurs plus grands et plus efficaces peuvent surpasser les coyotes pour les grandes proies, obligeant les coyotes à compter sur des proies plus petites ou à se déplacer dans différentes zones.
* Concours territorial: Les loups établissent des territoires plus grands que les coyotes, et leur présence peut déplacer ou réduire la gamme des populations de coyote. Cela peut être particulièrement significatif lorsque les loups recolonisent les zones où les coyotes se sont établis.
Effets indirects:
* Effet de peur: La présence de loups peut créer un "effet de peur" dans les coyotes. Cela signifie que les coyotes seront plus prudents et passeront moins de temps à chercher ou à reproduire dans les zones où les loups sont présents, ce qui a un impact potentiellement sur leur succès reproductif.
* Comportement des proies: Lorsque des loups sont présents, des espèces de proies comme les cerfs peuvent changer leur comportement, devenant plus vigilants et moins accessibles aux coyotes. Cela peut réduire la disponibilité des aliments coyotes.
* Transmission de la maladie: Les loups et les coyotes peuvent partager des maladies et leurs interactions pourraient influencer la dynamique de la transmission des maladies.
Impact global:
* Réduction des numéros de coyote: Dans les zones avec des populations de loup établies, le nombre de coyotes a tendance à être plus faible. Cependant, cet effet peut être variable et dépend du paysage spécifique et de la disponibilité des proies.
* Shift en écologie coyote: Les coyotes peuvent déplacer leur alimentation, leurs modèles d'activité ou leur utilisation de l'habitat en réponse à la présence du loup. Cela peut entraîner des changements dans leurs interactions avec les humains et autres animaux sauvages.
Considérations importantes:
* densité de population de loup: L'impact des loups sur les coyotes est plus élevé lorsque les populations de loup sont denses et stables.
* Disponibilité de l'habitat et des proies: La présence de proies abondantes peut tamponner les coyotes de la compétition avec les loups, ce qui rend leur impact moins grave.
* Influence humaine: Les activités humaines, telles que la chasse et la fragmentation de l'habitat, peuvent également influencer la dynamique des populations de loup et de coyote.
Conclusion:
Les loups peuvent avoir un impact significatif sur les populations de coyote, à la fois directement par la concurrence et indirectement grâce aux effets de la peur et aux changements de comportement des proies. La nature spécifique de l'impact dépend du contexte spécifique et des facteurs écologiques. La présence de loups peut entraîner une réduction des nombres de coyotes, des changements dans l'écologie du coyote et potentiellement modifier la dynamique d'autres espèces au sein de l'écosystème.