Il est important de noter que le concept de sous-espèce de loup est complexe et débattu parmi les scientifiques. Traditionnellement, de nombreuses sous-espèces ont été reconnues, mais avec l'avènement de l'analyse génétique, le nombre a été réduit et de nombreuses sous-espèces précédemment considérées sont désormais considérées comme des variations régionales ou des écotypes.
Voici une ventilation des «sous-espèces» les plus couramment reconnues avec quelques considérations:
sous-espèces généralement reconnues:
* gris loup (canis lupus lupus): La sous-espèce de loup les plus répandue, trouvée en Eurasie et en Amérique du Nord.
* Eastern Wolf (Canis Lupus Lycaon): Trouvé dans l'est de l'Amérique du Nord, souvent considéré comme une espèce distincte par certains scientifiques.
* Red Wolf (Canis Lupus Rufus): Une sous-espèce en danger critique d'extinction trouvée dans le sud-est des États-Unis, souvent considérée comme une espèce distincte par certains scientifiques.
* Indian Wolf (Canis lupus pallipes): Trouvé dans le sous-continent indien, parfois appelé «loup himalayen».
* loup éthiopien (canis simensis): Trouvé dans les hautes terres éthiopiennes, souvent classées comme une espèce distincte en raison de sa morphologie et de sa génétique distinctes.
Les sous-espèces historiquement reconnues sont désormais souvent considérées comme des écotypes ou des variations régionales:
* Arctic Wolf (Canis Lupus arctos): Trouvé dans les régions arctiques, souvent considérée comme un écotype du loup gris en raison de ses adaptations aux environnements froids.
* Alaska Wolf (Canis Lupus albus): Trouvé en Alaska, souvent considéré comme un écotype du loup gris en raison de ses adaptations au désert de l'Alaska.
* loup italien (canis lupus italicus): Trouvé en Italie, souvent considéré comme une variation régionale du loup gris.
Considérations importantes:
* Broisement génétique: De nombreuses populations de loups ont connu une croisement, brouillant les lignes entre la sous-espèce.
* Histoire évolutive: Les populations de loup se sont adaptées à différents environnements au fil du temps, conduisant à des variations de la morphologie et du comportement, souvent considérées comme des sous-espèces.
* Recherche en cours: L'analyse génétique et les recherches en cours modifient continuellement notre compréhension des sous-espèces du loup et de leurs relations évolutives.
Conclusion:
La classification des sous-espèces du loup est un domaine de recherche dynamique, et la liste ci-dessus représente un consensus général, mais il est important de noter qu'il n'est pas nécessairement universellement accepté. Le terme «sous-espèce» est souvent utilisé de manière vague, et de nombreux scientifiques favorisent le terme «écotype» ou «variation régionale» pour décrire les diverses populations de loups du monde entier.