L'Union internationale pour la conservation de la nature répertorie les chats de sable comme «presque menacés» en raison de plusieurs facteurs. Il s'agit notamment de la perte d'habitat, de la chasse et du changement climatique.
1. Perte de l'habitat:
- Les chats de sable habitent les régions arides et semi-arides, y compris les steppes, les déserts et les savanes. Ces zones sont souvent soumises à des modifications induites par l'homme telles que l'urbanisation, l'expansion agricole et le développement des infrastructures, réduisant la disponibilité et la qualité de l'habitat des chats de sable.
- Leurs populations fragmentées et isolées ont du mal à maintenir la diversité génétique et peuvent être plus sensibles aux changements de maladie et d'environnement.
2. Chasse et piégeage:
- Les chats de sable sont chassés pour leur fourrure, qui est utilisée dans le commerce des fourrures. Dans certaines régions, ils sont également capturés et vendus comme animaux de compagnie exotiques.
- Les communautés locales peuvent les chasser pour de la nourriture ou pour protéger leur bétail, les percevoir par erreur comme des menaces.
3. Changement climatique:
- Le changement climatique perturbe les écosystèmes fragiles dans lesquels les chats de sable prospèrent. Les températures changeantes, les schémas de précipitations et les populations de proies modifiées affectent leurs taux de survie et de reproduction.
- Les sécheresses plus fréquentes et plus intenses réduisent la disponibilité de l'eau, ce qui rend plus difficile pour les chats de sable de réguler la température corporelle et de trouver des proies.
4. Autres facteurs:
- Les décès routiers:les collisions avec des véhicules peuvent provoquer la mortalité par chat de sable, en particulier à proximité des routes qui traversent leurs habitats.
Pour atténuer ces menaces et empêcher de nouvelles baisses de population, les efforts de conservation sont essentiels:
- protéger et restaurer leurs habitats,
- Mettre en œuvre des réglementations plus strictes contre la chasse et le commerce,
- Promouvoir la sensibilisation du public et l'éducation,
- soutenir la recherche pour mieux comprendre leur comportement et leurs besoins écologiques,
- Collaborer avec les communautés locales pour mettre en œuvre des stratégies de conservation durables de chats de sable.