La caractéristique la plus courante et la plus reconnue des Dalmatiens est leur motif de manteau distinctif, qui se compose d'une couleur de base blanche avec des taches de couleur noir ou de couleur hépatique dispersées au hasard. Ce modèle de repérage unique est le résultat d'un trait génétique spécifique et est devenu une caractéristique déterminante de la race dalmatienne. Les taches peuvent varier en taille et en nombre et sont généralement plus concentrées sur le corps et moins sur la tête et les jambes.