Les dents des mastodons, parents éteints des éléphants modernes, variaient en fonction de l'espèce. Ils avaient un total de 24 dents dans la bouche, composés d'incisives supérieures et inférieures, des canines supérieures (appelées défenses) et des molaires supérieures et inférieures.
Voici des tailles approximatives pour les différentes dents des mastodons:
- Incisives supérieures:les incisives supérieures étaient situées à l'avant de la mâchoire supérieure. Ils variaient en longueur d'environ 10 pouces à 15 pouces (25 à 38 centimètres).
- Incisives inférieures:les incisives inférieures étaient situées à l'avant de la mâchoire inférieure. Ils étaient généralement plus petits que les incisives supérieures, allant d'environ 6 pouces à 8 pouces (15 à 20 centimètres) de longueur.
- Les canines supérieures:les canines supérieures, ou défenses, étaient longues et incurvées vers le bas. Dans certaines espèces de mastodons, les défenses pourraient atteindre plusieurs pieds de long. Dans l'American Mastodon (Mammut Americanum), par exemple, les défenses pourraient atteindre des longueurs allant jusqu'à 8 pieds (2,4 mètres) ou plus.
- Molaires:Les mastodons avaient une série de molaires supérieures et inférieures situées sur les côtés de leurs mâchoires. Ces dents étaient grandes, plates et recouvertes de crêtes appelées cuspides. La taille des molaires variait en fonction de l'espèce, mais elles mesuraient généralement plusieurs pouces de longueur et de largeur.
Dans l'ensemble, les dents des mastodons étaient massives et spécialisées pour consommer de grandes quantités de matière végétale, telles que les feuilles, les branches et les brindilles. Leurs défenses étaient probablement utilisées pour la défense et la fouille.