Les dugongs sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils mangent des plantes. Leur régime se compose principalement:
* Mermeau maritime: Ceci est leur principale source de nourriture. Ils paissent diverses espèces d'herbes marines, consommant les feuilles, les tiges et les racines.
* Algues: Les dugongs consommeront également des algues, surtout lorsque les herbiers marins sont rares.
Ils utilisent leurs lèvres fortes et coriaces et leurs lèvres supérieures préhensiles pour remonter les herbiers marins du fond marin. Leurs dents, qui sont adaptées au broyage, les aident à décomposer le matériel végétal dur.
Les dugongs sont importants pour maintenir des prairies marines saines, car leur pâturage aide à contrôler la croissance des herbiers marins et à créer un espace pour une nouvelle croissance.