Une quille rétractable est une quille qui peut être rétractée dans la coque d'un navire lorsqu'elle n'est pas nécessaire, ce qui permet à un navire de naviguer plus facilement dans les eaux peu profondes ou de manœuvrer plus rapidement. La quille peut également être partiellement rétractée pour réduire la traînée et améliorer l'économie de carburant lors de la navigation à grande vitesse.
La quille rétractable est composée de plusieurs parties.
- La pale, qui descend dans l'eau pour améliorer le déplacement de l'eau et la stabilité latérale.
- Le tronc, qui constitue la partie principale de la quille et abrite la pale et le mécanisme de levage.
- Le mécanisme de levage, qui monte et descend la lame.
Le mécanisme de levage est généralement hydraulique ou électrique et peut être actionné depuis le cockpit. Lorsque la quille est rétractée, elle peut généralement être stockée dans la coque du navire, de sorte qu'elle n'affecte pas le profil du navire ni sa capacité à se déplacer librement en eau peu profonde.
Les quilles rétractables sont souvent utilisées sur les voiliers et autres petites embarcations, comme les catamarans et les trimarans. Ils sont également utilisés sur des navires plus grands, tels que des yachts et des bateaux de croisière, qui peuvent avoir besoin de naviguer dans des eaux peu profondes ou sur des canaux.