Les pingouins empereurs (Aptenodytes forsteri) se trouvent presque exclusivement en Antarctique et dans les îles subantarctiques. Leurs terrains de reproduction sont situés sur la côte du continent antarctique et des îles voisines, y compris la mer de Ross, la mer de Weddell et la terre de Queen Maud. Au cours de la saison de non-reproduction, les pingouins empereurs se dispersent dans l'océan sud, allant aussi loin au nord que l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Amérique du Sud. L'espèce est connue pour sa capacité extraordinaire à résister aux conditions environnementales extrêmement froides et difficiles, s'adaptant à la vie sur la glace et dans les eaux glaciales.