Les manchots empereurs (Aptenodytes forsteri) sont connus pour avoir plusieurs ennemis naturels qui menacent leur survie, en particulier pendant leur saison de reproduction et de nidification. Voici quelques-uns de leurs principaux ennemis naturels :
1. Léopards de mer (Hydrurga leptonyx) :
- Les phoques léopards sont l'un des prédateurs les plus importants des manchots empereurs.
Ce sont des phoques grands et puissants, capables d'attaquer et de tuer les manchots lorsqu'ils
voyager entre leurs colonies de reproduction et l'océan.
2. Épaulards (Orcinus orca) :
- Les épaulards sont des prédateurs au sommet qui chassent en groupes et sont connus pour se nourrir
sur les manchots empereurs. Ils sont particulièrement dangereux lorsque les pingouins
nagent en eau libre vers et depuis leurs aires de reproduction.
3. Labbes (Catharacta spp.) :
- Les labbes, également connus sous le nom de goélands labbes, sont de grands oiseaux prédateurs qui ciblent
Oeufs et poussins de manchots empereurs.
Les labbes sont des prédateurs opportunistes souvent observés à proximité des colonies de manchots empereurs.
4. Pétrels géants (Macronectes spp.) :
- Les pétrels géants sont d'autres grands oiseaux marins qui se nourrissent d'œufs de manchots empereurs et
des poussins. Ils constituent une menace pour les nids vulnérables des manchots pendant la saison de reproduction.
5. Éléphants de mer du sud (Mirounga leonina) :
- Bien qu'ils soient principalement considérés comme des prédateurs d'espèces de manchots plus petites, les
des éléphants de mer ont été observés en train de chasser des manchots empereurs dans de rares cas.
6. Pétrels des neiges (Pagodroma nivea) :
- Les pétrels des neiges, bien que de petite taille, peuvent constituer une menace pour l'empereur non surveillé.
œufs ou poussins de manchots en raison de leur nature charognarde lors des colonies de reproduction.
7. Ours polaires (Ursus maritimus) :
- Bien que les ours polaires chassent principalement les phoques sur la banquise, ils ont été
connu pour entrer rarement en contact avec les manchots empereurs et s'en prendre à eux s'ils leur sont donnés
une opportunité.
Les manchots empereurs emploient diverses stratégies pour se protéger contre ces ennemis naturels, comme rester vigilants, former des groupes densément peuplés pour se défendre et utiliser leurs puissantes capacités de nage pour réduire la prédation. De plus, les conditions météorologiques extrêmes de leur habitat antarctique peuvent limiter l’impact de certains prédateurs pendant leur saison de reproduction.