Le terme "tigre à dents de sabre" est un peu trompeur, car il fait référence à une variété d'espèces de chats éteintes, pas seulement une.
Cependant, voici quelques informations sur la taille de certains chats à dents de sabre bien connus:
* Smilodon fatalis: C'est le chat à dents de sabre le plus connu. C'était à peu près la taille d'un lion moderne (environ 8 à 10 pieds de long et pesant 500 à 1000 livres). Ils ont été puissamment construits, avec de très grandes dents canines (jusqu'à 12 pouces de long) et des jambes courtes et puissantes.
* homotherium: Ce chat à dents de sabre était légèrement plus petit que * Smilodon fatalis *, d'environ 6 à 7 pieds de long. Il avait des jambes plus longues et une construction plus mince que * Smilodon *, ce qui suggère que cela aurait pu être plus rapide.
* Megantereon: Un autre chat à dents de sabre, * Megantereon *, était à peu près la taille d'un léopard. C'était plus agile que * Smilodon * et peut avoir pu grimper les arbres.
Remarque importante: Bien qu'il y ait beaucoup d'espèces de chats de dents de sabre différentes, elles ne sont pas toutes étroitement liées. Certains, comme Smilodon et Homotherium, partagent un ancêtre commun plus récent, tandis que d'autres ne sont liés que de manière éloignée.