La durée de vie moyenne d’un tigre à dents de sabre n’est pas connue avec précision car aucun spécimen vivant n’existe aujourd’hui. Cependant, sur la base de comparaisons avec les grands félins d'aujourd'hui et de preuves paléontologiques, les scientifiques estiment que la durée de vie du Smilodon (le genre le plus célèbre de tigres à dents de sabre) variait entre 10 et 15 ans à l'état sauvage.
Des facteurs tels que la prédation, la compétition pour les ressources, les maladies et les blessures ont probablement influencé la survie et la longévité des tigres à dents de sabre au cours de leur existence, qui s'est étendue du Miocène supérieur à la fin du Pléistocène (il y a environ 11,2 millions d'années jusqu'à il y a 10 000 ans). .