Harlow a utilisé des singes au lieu des humains dans ses célèbres études d'attachement pour plusieurs raisons éthiques et pratiques:
Considérations éthiques:
* Minimiser les dommages: La conduite de telles expériences sur les nourrissons humains aurait été éthiquement inacceptable. La séparation et la manipulation des nourrissons de leur mère, en particulier d'une manière qui pourrait provoquer une détresse et des dommages émotionnels durables, serait considéré comme cruel et inhumain.
* Consentement éclairé: Les jeunes enfants sont incapables de fournir un consentement éclairé pour la participation à la recherche.
* Effets à long terme: L'impact psychologique potentiel à long terme de ces expériences sur les enfants humains serait difficile à évaluer et potentiellement dévastateur.
Considérations pratiques:
* Contrôle de l'environnement: Les singes peuvent être élevés en laboratoire contrôlé, permettant aux chercheurs de manipuler des variables comme le type de mère de substitution, la quantité de contact et d'autres facteurs environnementaux. Ce niveau de contrôle est beaucoup plus difficile à réaliser avec les nourrissons humains.
* similitudes avec les humains: Les singes, en particulier les macaques rhésus, partagent une quantité importante de similitudes génétiques et physiologiques avec les humains. Cela en fait des modèles appropriés pour étudier le développement social et le comportement d'attachement.
* durée de vie: Les singes ont une durée de vie plus courte que les humains, permettant aux chercheurs d'étudier les effets des expériences précoces sur le développement plus rapidement.
Il est important de noter: Bien que les recherches de Harlow aient fourni des informations précieuses sur la théorie de l'attachement, l'utilisation des animaux dans la recherche soulève des considérations éthiques importantes. Les implications éthiques de la recherche sur les animaux continuent d'être débattues, et il est essentiel de prioriser le bien-être des animaux impliqués dans toute étude.