Contrairement aux oiseaux, les reptiles n'ont pas besoin d'incuber leurs œufs en s'asseyant dessus. Les reptiles sont ectothermiques, ce qui signifie qu'ils s'appuient sur des sources externes de chaleur pour réguler la température de leur corps. Les oiseaux, en revanche, sont endothermiques, ce qui signifie qu'ils peuvent générer leur propre chaleur corporelle. En s'asseyant sur leurs œufs, les oiseaux peuvent maintenir une température cohérente optimale pour le développement embryonnaire.
Les reptiles, y compris les serpents, les lézards, les tortues et les crocodiles, pondent leurs œufs et les laissent se développer par eux-mêmes. Les coquilles d'oeufs des œufs de reptiles sont généralement dures et coriaces, offrant une protection et empêchant la perte d'eau. Les embryons à l'intérieur des œufs dépendent de la température ambiante et de l'humidité de l'environnement pour un développement approprié.
Alors que certaines espèces de reptiles, telles que les pythons, présentent un comportement de couvaison où elles enroulent autour de leurs œufs pour offrir une certaine protection et de la chaleur, ce comportement n'implique pas le même niveau d'incubation que dans les oiseaux. Le rôle principal des parents reptiles dans les soins aux œufs est de choisir des sites de nidification appropriés qui offrent des conditions environnementales favorables pour le développement des œufs et la survie.