Plusieurs facteurs ont contribué à la grande diversité des mammifères marsupiaux en Australie:
1. Isolement géographique :L'histoire géographique unique de l'Australie a joué un rôle crucial dans l'évolution des marsupiaux. Il y a environ 150 millions d'années, le continent australien s'est séparé du supercontinent Gondwana, conduisant à son isolement. Cette séparation a permis aux marsupiaux d'évoluer indépendamment de leurs homologues de mammifères placentaires, qui dominaient dans d'autres parties du monde.
2. Manque de compétition :L'absence de mammifères placentaires en Australie a créé un vide écologique, permettant aux marsupiaux de remplir diverses niches écologiques et de subir un rayonnement adaptatif. Cette diversification a entraîné l'évolution d'un large éventail d'espèces marsupiales, notamment des herbivores, des carnivores, des espèces arboricoles et même des formes de glissement et de fouille.
3. Habitats divers :Les habitats variés de l'Australie, y compris les forêts tropicales, les déserts, les prairies et les zones côtières, ont fourni des environnements divers pour que les marsupiaux prospèrent. Cette diversité de l'habitat a permis l'évolution des espèces adaptées à des conditions environnementales spécifiques.
4. Climat stable :Le climat relativement stable de l'Australie pendant une grande partie de son histoire a contribué à la survie des marsupiaux. L'absence de glaciations majeures et d'autres perturbations du climat mondial a fourni de longues périodes de stabilité environnementale, permettant aux marsupiaux de s'épanouir.
5. Avantages évolutifs :Les marsupiaux ont plusieurs avantages évolutifs inhérents qui leur ont permis de prospérer dans l'environnement australien. La poche marsupiale, en particulier, a fourni une protection et une nourriture au développement de jeunes, augmentant les taux de survie et contribuant à leur succès.
À la suite de ces facteurs, l'Australie est devenue une riche diversité d'espèces marsupiales. Aujourd'hui, plus de 250 espèces de marsupiaux se trouvent en Australie, représentant environ 80% de la diversité marsupiale du monde.