Un éléphant de vache africain (Loxodonta spp.) Est un grand mammifère appartenant à la famille Elephantidae, originaire d'Afrique subsaharienne. C'est l'une des deux espèces d'éléphants trouvées en Afrique, avec l'éléphant de taureau africain.
Les éléphants de vache africains sont connus pour leur taille et leur force impressionnantes, et sont plus grandes et plus dociles que les éléphants de taureau. Ils ont de longs troncs, de grandes oreilles et une peau brun grisâtre distinctive. Avec des femmes pesant jusqu'à 10 000 livres, les éléphants de vache sont les plus grands animaux terrestres vivants.
Un éléphant de vache africain adulte atteint une hauteur d'épaule d'environ 8 à 10 pieds et pèse entre 5 500 et 10 000 livres (2 500 à 4 500 kg). Ils possèdent de longs troncs qui peuvent s'étendre jusqu'à 6 à 8 pieds (2 à 2,5 m) de longueur. Leurs troncs servent de membres multifonctionnels utilisés pour la respiration, l'odeur, la consommation d'alcool et la saisie des objets.
Les éléphants de vache sont des animaux très intelligents et sociaux. Ils vivent dans des troupeaux matriarcaux étroitement liés dirigés par la femme la plus ancienne et la plus expérimentée, connue sous le nom de matriarche. La structure du troupeau se compose de femmes connexes et de leur progéniture. Les veaux mâles quittent finalement leurs troupeaux nataux et rejoignent des troupeaux de taureaux ou voyagent seuls en tant qu'individus solitaires.
Les éléphants de vache africains présentent des adaptations extraordinaires qui leur permettent de survivre dans leurs divers habitats à travers l'Afrique. Ce sont des herbivores avec un régime alimentaire principalement composé d'herbes, de feuilles, d'écorce et de fruits. Ils ont de grands appétits et passent environ 16 à 18 heures par jour à se nourrir.
En raison de leur grande taille, les éléphants de vache africains ont peu de prédateurs. Cependant, leurs populations sont menacées par le braconnage illégal pour l'ivoire, la perte d'habitat due aux activités humaines et les conflits avec les établissements humains. Les efforts de conservation sont cruciaux pour la préservation de ces créatures majestueuses et assurant la survie à long terme des éléphants africains de vaches.