Principaux groupes de primates :
Les primates constituent un ordre diversifié de mammifères qui comprend les humains et nos plus proches parents. Ils sont classés en plusieurs grands groupes en fonction de leur histoire évolutive et de leurs caractéristiques communes. Les trois principaux groupes de primates sont :
1. Strepsirrhines (Primates au nez mouillé) :
- Les strepsirrhines comprennent les lémuriens, les loris et les galagos.
- Ils se caractérisent par un nez humide, une griffe de toilettage sur le deuxième orteil et une structure cérébrale relativement simple.
- Les lémuriens se trouvent principalement à Madagascar, tandis que les loris et les galagos se trouvent en Afrique et en Asie du Sud-Est.
2. Haplorhines (Primates au nez sec) :
- Les Haplorhiniens comprennent les singes, les grands singes et les humains.
- Ils se caractérisent par un nez sec, l'absence de griffe de toilettage et une structure cérébrale plus complexe que celle des strepsirrhines.
- Les Haplorhines sont divisées en deux sous-groupes :
- Anthropoïdes :Ce groupe comprend les singes, les singes et les humains. Ils ont des pouces opposables, des capacités cognitives avancées et un odorat réduit.
- Tarsiiformes :Ce groupe comprend les tarsiers, petits primates que l'on trouve en Asie du Sud-Est. Ils ont des yeux spécialisés pour une vision nocturne améliorée et de longs membres postérieurs pour sauter.
3. Platyrrhines (singes du Nouveau Monde) :
- Les platyrrhines sont des singes que l'on trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
- Ils ont un nez plat, des molaires inférieures à trois cuspides et une queue préhensile (chez certaines espèces).
- Les platyrrhines regroupent plusieurs familles, comme les ouistitis, les tamarins, les capucins et les singes hurleurs.
Relations phylogénétiques :
Les relations phylogénétiques entre ces groupes de primates sont étayées par des preuves issues d'études moléculaires, d'anatomie comparée et d'archives fossiles :
- Strepsirrhines : Les strepsirrhines sont considérées comme le groupe de primates le plus basal ou primitif. Ils se sont séparés des autres primates il y a environ 60 à 80 millions d’années.
- Haplorhines : Les haplorhines sont un groupe monophylétique qui a divergé des strepsirrhines il y a environ 55 à 60 millions d'années. Ils sont ensuite divisés en anthropoïdes et tarsiiformes.
- Anthropoïdes : Les anthropoïdes sont un groupe monophylétique qui a divergé des tarsiiformes il y a environ 40 à 45 millions d'années. Ils comprennent les singes, les grands singes et les humains.
- Catarrhine : Les catarrhines sont un groupe monophylétique au sein des anthropoïdes qui ont divergé des platyrrhines il y a environ 25 à 30 millions d'années. Ils comprennent les singes, les singes et les humains de l’Ancien Monde.
- Platyrrhines : Les platyrrhines ont divergé des catarrhines il y a environ 35 à 40 millions d'années. On les trouve exclusivement dans les Amériques.
Au sein de chacun de ces groupes, il existe d’autres sous-groupes et espèces qui ont évolué sur des millions d’années, donnant naissance à la diversité des primates que nous voyons aujourd’hui.