L'extinction d'animaux dans un passé très lointain, également connue sous le nom d'extinctions massives, s'est produite tout au long de l'histoire de la Terre et a eu de profondes répercussions sur la biodiversité de la planète. Voici quelques extinctions massives notables :
1. Extinction de l'Ordovicien-Silurien :s'est produite il y a environ 444 millions d'années, marquant la fin de la période Ordovicien et le début de la période Silurienne. Cet événement d'extinction a anéanti environ 85 % des espèces marines, dont de nombreux brachiopodes, trilobites et graptolites. On pense que la cause est liée à une baisse soudaine du niveau de la mer et à des changements dans la chimie des océans.
2. Extinction du Dévonien :a eu lieu il y a environ 374 millions d'années, séparant la période du Dévonien de la période du Carbonifère. Cet événement a entraîné l’extinction d’environ 75 % des espèces marines, dont de nombreuses espèces de poissons, de brachiopodes et de coraux. On pense que la cause est une combinaison de facteurs tels que le changement climatique, les fluctuations du niveau de la mer et l’activité volcanique.
3. Extinction du Permien-Trias :Souvent appelée « la grande mort », cette extinction s'est produite il y a environ 252 millions d'années, marquant la transition de la période du Permien à la période du Trias. Il s'agit de l'extinction la plus grave de l'histoire de la Terre, anéantissant environ 96 % de toutes les espèces marines et 70 % des espèces vertébrées terrestres. On pense que la cause est une combinaison de facteurs tels que des éruptions volcaniques massives, le changement climatique et l’impact d’un objet extraterrestre.
4. Extinction Trias-Jurassique :Cet événement d'extinction a eu lieu il y a environ 201 millions d'années, séparant la période Trias de la période Jurassique. Elle a entraîné l’extinction d’environ 75 % des espèces marines, dont de nombreux reptiles marins, et un déclin significatif de la diversité des vertébrés terrestres. On pense que la cause est une combinaison de l’activité volcanique et du changement climatique.
5. Extinction Crétacé-Paléogène :Souvent connue sous le nom d'« événement d'extinction K-Pg », cela s'est produit il y a environ 66 millions d'années, marquant la fin du Crétacé et le début de la période Paléogène. Elle est surtout connue pour l’extinction des dinosaures (à l’exception des oiseaux), mais a également entraîné la disparition de nombreuses autres espèces marines et terrestres, notamment les ammonites, les reptiles marins et de nombreuses espèces végétales. La cause est largement attribuée à l’impact d’un gros astéroïde ou d’une comète, combiné à l’activité volcanique et au changement climatique.
Ces extinctions massives ont joué un rôle crucial dans l’évolution de la vie sur Terre, entraînant l’essor et le déclin de diverses espèces et communautés écologiques tout au long de l’histoire géologique.