Les lamas et les chameaux sont liés car ils appartiennent à la même famille, Camelidae . Cela signifie qu'ils partagent un ancêtre commun qui vivait il y a des millions d'années.
Voici une ventilation de leur relation:
* chameaux: Ceux-ci se trouvent dans l'ancien monde (Afrique et Asie). Ce sont de grandes ongulés, même à bout, avec de longs cou, de longues jambes et des bosses sur le dos.
* lamas et les alpagas: Ceux-ci se trouvent dans le Nouveau Monde (Amérique du Sud). Ils sont plus petits que les chameaux et manquent de bosses.
* vicuñas et guanacos: Ce sont les parents sauvages des lamas et des alpagas. Ils sont plus petits que les lamas et ont des jambes longues et minces.
Alors que les chameaux, les lamas et leurs proches semblent différents, ils partagent de nombreuses similitudes physiques et génétiques. Ils ont un système digestif similaire, un estomac à double couche unique qui leur permet de digérer la matière végétale dure, et ils peuvent survivre dans des environnements difficiles avec de l'eau limitée.
Les scientifiques pensent que l'ancêtre de tous les camélides est originaire d'Amérique du Nord et a migré en Asie et en Amérique du Sud via des ponts terrestres. C'est pourquoi nous voyons ces animaux étroitement liés vivant sur différents continents.