Il est difficile de donner un nombre exact d'espèces de mammifères dans le monde car:
* Les nouvelles espèces sont constamment découvertes: Les scientifiques explorent toujours la planète et trouvent de nouveaux mammifères.
* définir une espèce peut être délicat: Il y a un débat en cours sur ce qui constitue une espèce distincte, en particulier en cas de sous-espèce ou de populations avec de légères variations.
Cependant, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il y a actuellement environ 5 700 espèces de mammifères reconnus . Ce nombre évolue constamment à mesure que la recherche progresse.