La fabrication de savon, également connue sous le nom de saponification, est un processus qui implique la réaction des graisses ou des huiles, qui sont généralement obtenues à partir de sources animales ou végétales, avec un alcali, comme l'hydroxyde de sodium (LYE) ou l'hydroxyde de potassium. Lorsque ces composés sont combinés, ils subissent une réaction chimique qui se traduit par la formation de savon (sels d'acide gras) et de glycérol comme sous-produit.
En d'autres termes, la réaction dans la fabrication du savon se produit entre les triglycérides (les principaux composants des graisses ou des huiles) et de l'hydroxyde de sodium ou de potassium. Au cours du processus, les ions hydroxyde de l'alcali décomposent les molécules de triglycérides en acides gras individuels et au glycérol. Les acides gras se combinent ensuite avec les ions métalliques alcalins pour former des molécules de savon, tandis que le glycérol est séparé comme un sous-produit.