Le mot "buffle" vient du latin .
Il dérive du mot latin "bubalus", qui faisait référence au buffle d'eau de l'Asie. Lorsque les explorateurs européens ont rencontré les grands animaux hirsutes en Amérique du Nord, ils pensaient à tort qu'ils étaient la même espèce et leur appliquaient le nom "Buffalo".
Les animaux nord-américains sont en fait bison , mais le nom "Buffalo" est resté et est devenu le terme commun.