La transition de l'eau à la terre a été un événement évolutif majeur, et les vertébrés avaient besoin d'un certain nombre d'adaptations pour faire ce saut. Voici quelques-uns des changements clés qui leur ont permis d'évoluer en animaux terrestres:
Adaptations squelettiques:
* des membres plus forts: L'eau offre de la flottabilité, de sorte que les animaux terrestres avaient besoin de membres plus forts et de structures squelettiques pour soutenir leur poids et se déplacer efficacement sur terre.
* Cage thoracique: Développé pour protéger les organes internes, car les animaux terrestres n'étaient plus soutenus par la flottabilité de l'eau.
* joints: Joints plus complexes et mobiles pour une plus grande flexibilité dans la locomotion.
Adaptations respiratoires:
* poumons: Développé pour extraire l'oxygène de l'air, en remplaçant les branchies qui sont inefficaces dans l'air.
* diaphragm: Muscle qui aide à respirer en élargissant les poumons, une innovation clé pour la respiration aérienne efficace.
Adaptations circulatoires:
* Cœur à quatre chambres: Cela permet une circulation séparée de sang oxygéné et désoxygéné, offrant une plus grande efficacité pour fournir de l'oxygène aux tissus et éliminer le dioxyde de carbone.
* Vessels sanguins efficaces: Réseau de vaisseaux sanguins avec des parois plus épais et une plus grande pression pour faire circuler efficacement le sang contre la gravité.
Adaptations sensorielles:
* oreilles: Développé pour détecter les vibrations sonores dans l'air, remplaçant les lignes latérales utilisées dans l'eau.
* yeux: Adapté pour la vision dans l'air, y compris des caractéristiques telles que les paupières et les glandes lacrymales.
* odeur et goût: Un odorat et un goût plus développés pour trouver de la nourriture et naviguer dans leur environnement.
Adaptations de reproduction:
* Fertilisation interne: Essentiel pour la reproduction sur terre, protéger les œufs du séchage.
* œuf amniotique: Oeuf étanche avec une coquille et des membranes internes, fournissant un environnement autonome pour le développement d'embryons.
Autres adaptations:
* peau: A développé une peau plus épaisse pour prévenir la déshydratation et protéger contre les blessures.
* Conservation de l'eau: Des reins spécialisés et des mécanismes d'excrétion pour conserver l'eau, crucial dans un environnement sec.
Remarque importante: Ces adaptations n'évoluaient pas tous en même temps. La transition de l'eau à la terre a été un processus progressif sur des millions d'années, différents groupes de vertébrés développant différentes adaptations à différents moments. Certaines adaptations sont survenues plus tôt que d'autres, et certains groupes de vertébrés ont conservé certaines caractéristiques aquatiques même après être devenues terrestres.