Voici les raisons pour lesquelles les chameaux sont adaptés pour survivre dans les environnements du désert et aller pendant de longues périodes sans eau potable:
- Stockage de l'eau: Les chameaux ont des mécanismes très efficaces pour conserver l'eau. Ils ont de grandes bosses sur le dos en tissu adipeux. Ces bosses servent de réservoirs d'eau et la graisse peut être décomposée pour produire des molécules d'eau. Un chameau peut stocker jusqu'à 200 livres (90 kilogrammes) de graisse dans sa bosse. Lorsque le chameau a besoin d'eau, il métabolise la graisse dans les bosses, libérant l'eau stockée dans son corps.
- Rétention d'eau efficace: Les chameaux ont évolué de nombreuses adaptations pour minimiser la perte d'eau. Ils possèdent une peau épaisse et coriace qui empêche une évaporation excessive. Leurs narines peuvent se terminer pour conserver l'humidité dans des conditions sèches graves. Les chameaux produisent également très peu d'urine et de excréments, minimisant davantage la perte d'eau par l'élimination des déchets.
- Conserver l'énergie: Les chameaux sont remarquablement efficaces pour conserver l'énergie. Ils ont des jambes longues et grêles qui aident à répartir uniformément le poids, réduisant la dépense énergétique lors de la marche sur du sable. Leur fourrure épaisse fournit une isolation, réduisant l'énergie nécessaire pour maintenir la température corporelle. Les chameaux ont également un taux métabolique inférieur par rapport à d'autres animaux, ce qui leur permet de survivre sur des ressources alimentaires et en eau limitées.
- Boire rapidement: Lorsque de l'eau est disponible, les chameaux peuvent boire d'immenses quantités en peu de temps. Ils ont des gorges à grande ouverture qui leur permettent de gloquer l'eau très rapidement. Un chameau peut boire jusqu'à 200 litres (53 gallons) d'eau en seulement trois minutes, ce qui équivaut à environ 1/3 de son poids corporel. Cet apport rapide permet au chameau de reconstituer rapidement ses réserves d'eau.
- en utilisant la graisse corporelle pour l'énergie: Lorsque la nourriture et l'eau sont rares, les chameaux peuvent compter sur leur graisse corporelle stockée pour l'énergie. Les tissus gras dans les bosses peuvent être métabolisés pour produire de l'énergie et de l'eau, offrant au chameau une subsistance pendant les périodes difficiles.