Toutes les plantes et les animaux ne font pas leur nourriture. Les organismes peuvent être classés en deux groupes principaux en fonction de leur mode de nutrition:les autotrophes et les hétérotrophes.
Les autotrophes sont des organismes qui peuvent produire leur propre nourriture à partir de molécules inorganiques. Ils sont également connus sous le nom de producteurs. Les plantes sont les principaux autotrophes sur Terre, en utilisant le processus de photosynthèse pour convertir la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et en oxygène. Certaines bactéries et certains protistes sont également autotrophes.
Les hétérotrophes, en revanche, sont des organismes qui ne peuvent pas produire leur nourriture et doivent consommer d'autres organismes ou matières organiques pour obtenir de l'énergie et des nutriments. Ils sont également connus sous le nom de consommateurs. Les animaux, les champignons et la plupart des protistes sont des hétérotrophes.
Par conséquent, toutes les plantes et les animaux ne font pas leur nourriture. Les plantes sont des autotrophes, tandis que les animaux et la plupart des autres organismes sont des hétérotrophes.