Les racines de l'hindouisme remontent à l'ancienne civilisation de la vallée de l'Indus, qui a prospéré vers 2500-1900 avant notre ère dans les bassins de la rivière Indus, c'est pourquoi le nom "hindou". Pendant ce temps, les habitants de la vallée de l'Indus ont développé une culture urbaine sophistiquée et pratiqué une religion polythéiste qui comprenait le culte d'une déesse mère, d'un taureau, d'un esprit arbre et d'un Dieu masculin qui peut être un précurseur du dieu hindou ultérieur Shiva. Après le déclin de la civilisation de la vallée de l'Indus, l'hindouisme s'est développé et a évolué sur plusieurs milliers d'années, incorporant des influences d'autres cultures et religions, telles que les Aryens, les Perses et les Grecs.
Le développement précoce de l'hindouisme peut être divisé en deux périodes principales:la période védique (1500-500 avant notre ère) et la période post-védique (500 avant notre ère). Pendant la période védique, les hymnes du Rig Veda, les plus anciens des quatre Védas, ont été composés et les fondations de la philosophie et du rituel hindoues ont été établies. La période post-védique a vu le développement de nouveaux textes religieux, tels que les Upanishads et les Puranas, et l'émergence de nouvelles pratiques religieuses, telles que le yoga et la méditation.
L'hindouisme est une religion complexe avec un ensemble diversifié de croyances et de pratiques. Il n'y a pas d'autorité religieuse centrale, et les hindous sont libres d'interpréter et de pratiquer leur religion à leur manière. Certains hindous croient en un seul Dieu, tandis que d'autres croient en plusieurs dieux et déesses. Certains hindous croient à la réincarnation, tandis que d'autres croient en un paradis et un enfer. Il existe également une grande variété d'écoles philosophiques hindoues, chacune avec ses propres enseignements et pratiques uniques.
Malgré sa diversité, l'hindouisme partage certaines croyances et pratiques communes. Par exemple, la plupart des hindous croient en l'importance du dharma (justice), du karma (la loi de la cause et de l'effet) et du moksha (libération du cycle de la naissance et de la mort). Les hindous adorent également généralement une variété de dieux et de déesses, notamment Vishnu, Shiva et Devi (la déesse).
L'hindouisme est la troisième plus grande religion au monde, avec plus d'un milliard de followers. C'est la principale religion de l'Inde, du Népal et de Maurice, et elle est également pratiquée dans de nombreux autres pays du monde. L'hindouisme a eu une profonde influence sur la culture, l'art et la littérature indiennes, et il continue de jouer un rôle important dans la vie de nombreux hindous aujourd'hui.