Les plantes et les animaux ont atteint la terre ferme pour la première fois au cours de la période ordovicienne, qui a duré il y a environ 485 millions d'années à environ 444 millions d'années. C'était une époque de grands changements environnementaux, alors que le climat de la Terre se réchauffait et que les océans se retiraient, exposant de vastes étendues de terres. Les premières plantes à coloniser les terres étaient probablement de simples bryophytes, comme les mousses et les hépatiques. Ces plantes ont pu survivre dans les conditions terrestres difficiles, comme le manque d’eau et de nutriments. Au fil du temps, des plantes plus complexes ont évolué, comme les fougères et les plantes à graines. Les animaux ont également commencé à s’installer sur terre, à commencer par les arthropodes, comme les insectes et les araignées. Ces animaux étaient capables de respirer de l'air et possédaient des membres adaptés qui leur permettaient de marcher sur terre. Finalement, des animaux plus gros, comme les amphibiens et les reptiles, ont également évolué.