Effets à court terme :
* Hauteur d'herbe réduite : Lorsque le bétail brout, il consomme la cime des graminées, réduisant ainsi la hauteur totale du gazon.
* Tabourage accru : Le pâturage peut stimuler le tallage ou la production de nouvelles pousses à partir de la base de la plante graminée. Cela contribue à maintenir un gazon dense et sain et peut augmenter la productivité des pâturages au fil du temps.
* Composition des espèces modifiée : Différentes espèces de graminées ont une appétence différente de celle du bétail. Certaines espèces, comme la fétuque élevée, sont moins appétissantes que d’autres, comme l’ray-grass vivace. Au fil du temps, cela peut conduire à un changement dans la composition spécifique du pâturage en faveur des espèces les moins appétissantes.
* Accumulation réduite de déchets : Le bétail piétinera et consommera les feuilles mortes et autres détritus, réduisant ainsi la quantité de matière organique qui s'accumule à la surface du sol.
Effets à long terme :
* Cycle des nutriments : Le fumier et l’urine du bétail aident à recycler les nutriments dans le sol, ce qui peut améliorer la fertilité du sol et la productivité des pâturages.
* Compactage du sol : Un pâturage intensif peut entraîner un compactage du sol, ce qui peut restreindre la croissance des racines et réduire l'infiltration de l'eau. Cela peut réduire la productivité des pâturages et rendre le sol plus sensible à l’érosion.
* Surpâturage : Le surpâturage, ou le pâturage à un taux de charge qui dépasse la capacité du pâturage à produire une nouvelle croissance, peut endommager le pâturage et entraîner une baisse de productivité. Les pâturages surpâturés sont plus sensibles à l’invasion des mauvaises herbes, à l’érosion et à d’autres problèmes.
La gestion du pâturage du bétail est importante pour équilibrer les effets à court et à long terme sur le pâturage. Des pratiques de pâturage appropriées peuvent aider à maintenir un pâturage sain et productif tout en minimisant le risque de dommages au sol et aux plantes.