Les animaux broutent car cela leur permet d’obtenir efficacement les nutriments essentiels de la végétation et de maintenir leur régime herbivore. Voici quelques raisons pour lesquelles les animaux broutent :
1. Source alimentaire accessible :
Le pâturage permet aux animaux d’accéder à une source de nourriture continue et répandue. Les prairies et autres zones de pâturage fournissent une végétation abondante, ce qui évite aux animaux de dépenser beaucoup d'énergie à la recherche de nourriture.
2. Économies d'énergie :
Le pâturage consiste à manger de petites quantités de nourriture sur de longues périodes. Étant donné que les plantes ont une faible densité énergétique par rapport à d’autres sources de nourriture comme les fruits ou la viande, le pâturage permet aux animaux de conserver leur énergie plutôt que de rechercher constamment des aliments à haute teneur énergétique.
3. Alimentation continue :
Le pâturage permet aux animaux de se nourrir presque continuellement tout au long de la journée. Ce comportement assure un apport constant de nutriments et contribue à maintenir un système digestif sain, en particulier pour les animaux dotés d'un système digestif complexe adapté à la transformation du matériel végétal.
4. Alimentation sélective :
De nombreux animaux au pâturage présentent un comportement alimentaire sélectif. Ils peuvent choisir des espèces ou des parties de plantes spécifiques en fonction de leur valeur nutritionnelle, de leurs préférences gustatives ou pour éviter les substances toxiques contenues dans certaines plantes.
5. Comportement du troupeau :
Le pâturage se produit souvent en troupeaux ou en groupes pour de nombreux animaux sociaux. Ce comportement facilite une alimentation synchronisée, une protection contre les prédateurs et une utilisation efficace des zones de pâturage.
6. Cycle des nutriments :
Le pâturage contribue au cycle des éléments nutritifs au sein des écosystèmes. Lorsque les animaux consomment des plantes, ils décomposent la matière végétale et rejettent des déchets riches en nutriments dans le sol. Ce processus contribue à maintenir la fertilité des sols et soutient la croissance des plantes, bénéficiant ainsi à l’ensemble de l’écosystème.
7. Co-évolution :
Le pâturage a favorisé la coévolution entre les animaux et les plantes. Alors que les animaux au pâturage exercent une pression sur les populations végétales, les plantes ont développé des mécanismes de défense, tels que des composés chimiques ou des adaptations physiques, pour dissuader les herbivores. À leur tour, les animaux au pâturage ont adapté leur système digestif et leurs comportements pour surmonter ces défenses.
Dans l’ensemble, le pâturage est un comportement essentiel pour de nombreux animaux herbivores. Cela leur permet d’obtenir efficacement des nutriments, de conserver leur énergie, de coexister avec d’autres espèces et de contribuer au fonctionnement des écosystèmes. Comprendre les comportements de pâturage des animaux fournit des informations précieuses sur la dynamique écologique et l'équilibre délicat entre les herbivores, la végétation et la santé globale des écosystèmes.