Les scientifiques savent comment les groupes d’animaux ont évolué au fil du temps en étudiant les informations contenues dans les archives fossiles. Les archives fossiles sont un enregistrement des restes d'organismes qui ont été préservés dans la croûte terrestre au fil du temps. Ces restes peuvent inclure des os, des dents, des coquilles et d'autres parties du corps, ainsi que des traces de fossiles telles que des empreintes de pas, des terriers et des coprolites. En étudiant les archives fossiles, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur l’évolution de différents groupes d’animaux, notamment sur leur évolution au fil du temps, leurs relations les uns avec les autres et leur adaptation à différents environnements.